jueves, 27 de mayo de 2010
miércoles, 19 de mayo de 2010
Construir el telescopio gigante, próximo reto para la astronomía
El futuro observatorio revolucionará el conocimiento sobre el universoEn los últimos meses hemos asistido a una cascada de noticias y declaraciones acerca de la selección del lugar para construir el futuro Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT). Es un telescopio óptico e infrarrojo de 42 metros de apertura que revolucionará nuestro conocimiento del universo. Forma parte del programa del ESO (Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral) fundada en 1962 y a la que España se adhirió en 2006.
No es lo mismo buscar un sitio para el E-ELT que para un sincrotrón, aunque ambos son grandes instalaciones imprescindibles para el futuro científico de Europa. En primer lugar, solo unos pocos lugares en el mundo poseen una calidad atmosférica competitiva para albergar un telescopio de estas características. Este hecho, muy poco relacionado con la calidad científica técnica de un país, ha agraciado muy especialmente a Chile (el país con más observatorios astronómicos profesionales), a Hawai y también a las cumbres de La Palma.
lunes, 17 de mayo de 2010
El impacto de un cometa o asteroide sobre Júpiter levantó una nube del tamaño de Marte
Las cenizas oscuras fueron arrastradas por los vientos del planeta como las del volcán islandésEl último cuerpo que se ha observado que chocara con Júpiter era un asteroide o cometa de menos de un kilómetro de diámetro, creen los investigadores que han estudiado los efectos, perfectamente visibles, del impacto, el primero detectado desde el del cometa Shoemaker-Levy 9, justo 15 años antes. En los dos estudios publicados ahora participa el grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad del País Vasco, liderado por Agustín Sánchez Lavega, junto a otros investigadores españoles.
Fue un astrónomo aficionado australiano quien, el pasado 19 de julio, descubrió la presencia de una mancha negra de grandes dimensiones cerca de la región polar del planeta Júpiter, el mayor del Sistema Solar. El impacto ocurrió apenas unas tres o cuatro horas antes de la detección de la mancha, en el lado oscuro (es decir, de noche) de Júpiter, por lo que no pudo ser observado directamente, y en una latitud muy alta, cerca del polo Sur del planeta. La trayectoria fue opuesta a la que siguieron los fragmentos del cometa Shoemaker-Levy 9.
Alertados los grandes observatorios del mundo, entre ellos el telescopio Hubble, confirmaron en pocas horas que la mancha era el residuo de cenizas dejado tras el impacto de un cometa o asteroide.
Alertados los grandes observatorios del mundo, entre ellos el telescopio Hubble, confirmaron en pocas horas que la mancha era el residuo de cenizas dejado tras el impacto de un cometa o asteroide.
domingo, 16 de mayo de 2010
Un sistema informático que previene la contaminación atmosférica
La contaminación atmosférica del aire está determinada por múltiples factores. Los tipos y las cantidades de fábricas, el tráfico, la orografía, la meteorología... todo influye en la contaminación actual y futura en un lugar concreto. Un grupo de investigadores españoles ha conseguido crear un sistema informático que predice y previene la contaminación en la atmósfera, lo que podría solucionar los problemas de calidad del aire en ciertas regiones.La calidad del aire en una zona depende de la distribución geográfica de las fuentes emisoras (fábricas, vertederos, centros ganaderos, etc.), la cantidad y tipo de contaminantes, la climatología, la orografía, la dispersión, etc. El sistema informático desarrollado en la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid ha integrado todos estos parámetros teniendo en cuenta que los procesos que existen en la atmósfera son muy cambiantes, muy dinámicos.
La herramienta creada es capaz de realizar predicciones de calidad del aire en tiempo real y analizar el impacto de las diversas fuentes emisoras de contaminantes, tanto estáticas como dinámicas. Estas predicciones podrían reducir los problemas de calidad del aire de ciertas zonas, al conseguir adoptar las medidas más adecuadas para cada tipo de contaminante y cada región concreta.
La contaminación atmosférica del aire está determinada por múltiples factores. Los tipos y las cantidades de fábricas, el tráfico, la orografía, la meteorología... todo influye en la contaminación actual y futura en un lugar concreto. Un grupo de investigadores españoles ha conseguido crear un sistema informático que predice y previene la contaminación en la atmósfera, lo que podría solucionar los problemas de calidad del aire en ciertas regiones.
El cambio climático hará desaparecer a los lagartos
Los lagartos y las lagartijas morirán de calor, literalmente, si no se reducen las emisiones de CO2, según revela un estudio realizado por un equipo internacional de 26 científicos, con participación española. Los investigadores esperan la extinción del 6% de especies de estos reptiles para 2050, y del 20% para 2080. En total, según prevé un modelo matemático validado con trabajos de campo realizados en cuatro continentes, podrían desaparecer unas 1.300 de las 5.100 especies de saurios conocidas a través de la paulatina extinción del 39% de sus poblaciones locales. La desaparición de estos animales, que cuentan más de 5.000 especies, provocaría una explosión demográfica de sus presas, como insectos, invertebrados, y pequeños vertebrados.http://www.muyinteresante.es/el-cambio-climatico-hara-desaparecer-a-los-lagartos
¿Crees que podrías ser donante de semen?
Según un estudio llevado a cabo por la clínica de reproducción asistida Ginefiv, sólo el diez por ciento de los donantes de semen son aptos para serlo. Según explican, la calidad del semen ha decaído en los últimos años debido al estrés, el trabajo, la contaminación, los aditivos alimenticios, el tabaco e incluso la ropa interior ajustada.Para ser donante de semen el hombre debe reunir una serie de requisitos como tener una edad comprendida entre los 18 y 35 años, sin antecedentes personales o familiares de enfermedades hereditarias graves, que no sea portador de enfermedades de transmisión sexual y debe superar también un test psicológico. Además de estas condiciones, el donante debe tener una alta calidad espermática que se caracteriza por tener una concentración de espermatozoides por mililitro superior a 50 millones; con un avance, de al menos un 50% de los mismos, de forma recta y rápida; un volumen de eyaculado superior a 2 mililitros y una morfología del espermatozoide adecuada que, según los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS), debe ser simétrico, liso, oval, con la cola recta, el núcleo fijo y de color transparente. Por eso, según la clínica de reproducción asistida Ginefiv, debido a los estrictos requisitos que deben reunir sólo el 10% de los aspirantes a donantes de semen son aptos.
La nube de ceniza obliga a cerrar los aeropuertos de Escocia y del norte de Inglaterra
Sin vuelos tampoco en Belfast y otras zonas de Irlanda del Norte.- Dublín cerrará esta tarde.- Italia multa a Ryanair por no asistir a los afectados por el volcánEl volcán islandés Eyjafjalla ataca de nuevo tras unos días de paz y normalidad en el tráfico aéreo. La nube ceniza, que ya causó el cierre del cielo británico durante seis días de abril, vuelve a perturbar hoy las comunicaciones por aire en Reino Unido. Los primeros aeropuertos afectados han sido los de Irlanda del Norte, cuyo espacio aéreo se encuentra parcialmente cerrado a causa de "la nube de ceniza volcánica de alta densidad (procedente de Islandia) que se acerca con rapidez" a este territorio y a la isla de Man, informa el Centro de Control del Tráfico Aéreo. Tal y como temía la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido el avance de la nube volcánica sobre las islas ha obligado horas después a cerrar también los aeropuertos de Escocia y del norte de Inglaterra como Manchester y Liverpol. La situación se mantendrá hasta el martes.
Científicos de EE UU alertan de la bajada de oxígeno por el vertido de crudo en el Golfo
Científicos estadounidenses han encontrado enormes columnas de petróleo bajo la superficie del Golfo de México, que están acabando con el oxígeno a su alrededor, lo que supone una amenaza para la vida marina.Las columnas no son visibles en las imágenes de satélite que ha usado el gobierno para evaluar el volumen de petróleo que sale del pozo, lo que podría indicar que el vertido es mayor que lo calculado oficialmente.
Una de esas acumulaciones de crudo tiene una extensión de 16 kilómetros de largo por 5 kilómetros de ancho.
El nivel de oxígeno en algunas zonas cerca de esas columnas ha caído un 30 por ciento y sigue bajando. El uso de productos químicos para dispersar el petróleo puede ser el responsable de las columnas, al haber diluido el crudo y retrasado su ascenso a la superficie.
domingo, 9 de mayo de 2010
Crean lluvia artificial usando rayos láser
El suizo Jérôm Kasparian y su equipo de físicos de la Universidad de Ginebra indujeron en su laboratorio la formación de nubes para después provocar la caída de gotas de lluvia al emitir pulsos breves de luz láser infrarroja en una cámara de aire con agua saturada a -24ºC. El láser generó nubes por extracción de electrones de los átomos en el aire, que favorecen la formación de radicales de hidroxilo. Estos convierten los dióxidos de sulfuro y nitrógeno que se encuentran en el aire en partículas que actúan como semillas para cultivar las gotas de agua, explicó el científico.En una segunda fase, el experimento fue probado en el exterior, disparando el láser hacia el cielo de Berlín en distintas noches con diferentes condiciones atmosféricas. Los científicos pudieron comprobar que las gotas de lluvia estaban formándose, aunque no observaron directamente la formación de nubeshttp://www.muyinteresante.es/consiguen-lluvia-artificial-usando-rayos-laser
Una burbuja de metano a 7.000 metros de profundidad
El gas pudo provocar la explosión de la plataformaUna burbuja de gas metano, que obturó la tubería de perforación, provocó el pasado 20 de abril la explosión en la plataforma petrolífera Deepwater horizon, que acabó incendiándose, hundiéndose y originando uno de los mayores vertidos de crudo que han sufrido las costas de Estados Unidos, según diversas entrevistas de técnicos de la petrolera BP a trabajadores que se encontraban en las instalaciones aquella jornada, filtradas al profesor de ingeniería de la Universidad de California en Berkeley Robert Bea.
Tanto la Casa Blanca como el Congreso federal han encargado sendas investigaciones. La petrolera ha iniciado la suya propia, de la que ha revelado parte Bea, asesor de BP en materia de seguridad en los años noventa. El profesor asegura haber "obtenido las entrevistas a trabajadores a través de colegas en la industria petrolífera", que han pedido su opinión sobre los hechos que han provocado ya un vertido de más de 11 millones de litros de crudo en el golfo de México.
viernes, 7 de mayo de 2010
Las claves de la inmunidad natural contra el SIDA
Un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT), el Instituto Ragon del Hospital General de Massachusetts (MGH) y la Universidad de Harvard ha descubierto que el gen especial que poseen las personas inmunes por naturaleza al Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), el HLA B57, hace que el cuerpo fabrique un mayor número de células del sistema inmune eficaces. El descubrimiento, publicado en la revista Nature, podría ayudar a los investigadores a desarrollar vacunas que provoquen la misma respuesta ante el virus del VIH que la que los individuos con este gen especial generan por sí mismos.Cuando las personas se infectan del VIH, lo normal es que sea sólo cuestión de tiempo, a menos que se evite con fármacos, que su organismo desarrolle sida. Sin embargo, existe un pequeño grupo de gente que, expuesta a este virus, desarrolla con mucha lentitud la enfermedad e incluso, en algunos casos, no llegan ni siquiera a desarrollarla.lunes, 3 de mayo de 2010
Una rana gen a gen
Los científicos logran el primer genoma completo de un anfibio, que es sólo ligeramente más pequeño que el humano
Una rana originaria de África Subsahariana y del mismo género que las utilizadas masivamente en el pasado como prueba de embarazo, se convierte ahora en el primer anfibio del que se logra el genoma o, técnicamente, un borrador de alta resolución del genoma. En torno a 1.700 millones de letras químicas (bases) componen los 20.000 genes (el ser humano tiene unos 23.000), incluidos 1.700 muy similares a genes asociados a enfermedades como cáncer, asma y dolencias cardíacas en las personas. La rana elegida es Xenopus tropicalis, una de las especies más populares en los laboratorios porque sirve de modelo, relativamente fácil para hacer experimentos, en el que estudiar los mecanismos moleculares del desarrollo embrionario y biología celular. Además, dada la sensibilidad de este animal a determinadas toxinas, se considera un organismo centinela útil para detectar contaminantes ambientales y alimenticios.
La lluvia y el viento ponen en alerta a 27 provincias
El centro y el noreste son las zonas más afectadas por la bajada de temperaturas.- Crecida del Segre en Lleida por las fuertes precipitaciones.- Vientos de 95 kilómetros por hora en Madrid
Después de una semana de tiempo casi veraniego en toda la Península, 27 provincias están en alerta por el regreso de la lluvia, la nieve y el viento. El descenso de temperaturas se está notando en casi todo el país, pero especialmente en zonas del centro y el noreste peninsular, donde los termómetros marcan hasta siete grados menos que en días anteriores.La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ha activado la alerta amarilla por nieve en Huesca, Zaragoza, Cantabria, Cuenca, Guadalajara, Burgos, León, Palencia, Soria, Navarra, La Rioja y Asturias. A causa de la lluvia están en alerta las provincias de Teruel, Cantabria, Albacete, Cuenca, Guadalajara, Barcelona, Girona, Lleida, Tarragona, Navarra, Alicante, Castellón, Valencia, Baleares, Guipúzcoa, Vizcaya, Asturias y Murcia. En alerta por viento se encuentran Almería, Granada, Zaragoza, Alicante, Valencia, A Coruña, Lugo, Pontevedra, Baleares, Guipúzcoa, Vizcaya y la ciudad autónoma de Melilla.
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