Nueces contra el cáncer de próstata

Las nueces son una fuente rica en sustancias saludables, incluyendo los ácidos grasos omega 3, que se encuentran también en alimentos más caros como el salmón; los tocoferoles gamma, una forma de vitamina E; los polifenoles y los antioxidantes.
"Las nueces deben formar parte de una dieta saludable para la próstata, una dieta equilibrada que incluya muchas frutas y vegetales".
Los científicos mostraron recientemente que las nueces podían combatir la enfermedad cardiaca al reducir los niveles de endotelina, una sustancia que aumenta la inflamación de los vasos sanguíneos. Este efecto se añadía al de la reducción de los niveles en sangre de colesterol 'malo', colesterol de lipoproteínas de baja densidad o LDL. Dado que las personas con cáncer de próstata tienen niveles elevados de endotelina, los científicos decidieron probar si el consumo de nueces podría ser beneficioso en el cáncer de próstata.
Por si esto fuera poco, análisis genéticos mostraron que las nueces también tenían grandes efectos beneficioso sobre los genes que participaban en el control del crecimiento tumoral.

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La planta coprófaga de Borneo

Las plantas carnívoras, normalmente insectívoras, son muy variadas y cuentan con distintos mecanismos para capturar a sus presas. Algunas tienen superficies pegajosas donde el insecto puede quedar atrapado. Y otras, como la popular venus atrapamoscas, cuentan con pinzas que se cierran automáticamente cuando la presa se posa en ellas.

Una excepción es Nepenthes rajah, de Borneo, la mayor planta carnívora del mundo según los expertos, dotada de una estructura con suficiente capacidad para almacenar dos litros de agua. De acuerdo con un nuevo estudio realizado por Charles Clarker, de la Universidad Monash en Malasia, y que publica la revista New Phytologist, esta planta no se alimenta de insectos, ni tampoco come musarañas ni ratas como se pensaba hasta ahora. En lugar de eso, utiliza un sabroso néctar para atraer a los roedores y, a continuación, devora sus excrementos, que probablemente sean la fuente del nitrógeno que precisa.

Los investigadores sugieren que dado que este tipo de plantas crece en zonas altas (normalmente en altitudes que van desde los 1500 hasta los 2500 metros sobre el nivel del mar) donde insectos y otros artrópodos escasean, se habrían visto forzadas a evolucionar e incrementar su tamaño para atraer a las musarañas.

Dos agujeros negros prehistóricos

Astrónomos han encontrado lo que parecen ser dos de los primeros y más primitivos agujeros negros supermasivos conocidos. El descubrimiento, basado en gran medida en las observaciones del telescopio espacial Spitzer de la NASA, proporcionará una mejor comprensión de los orígenes del universo, y de cómo se formaron agujeros negros, galaxias y estrellas más primitivos.

"Hemos encontrado lo que probablemente sea la primera generación de quásares, nacidos en un medio libre de polvo y en las primeras etapas de la evolución del cosmos", explicó Jiang Linhua, de la Universidad de Arizona (EE.UU).

Los agujeros negros son enormes distorsiones del espacio y el tiempo. Los más masivos y activos acechan en los núcleos de las galaxias, y suelen estar rodeados de estructuras de gas y polvo en forma de "rosco", que alimentan y sostienen un agujero negro cada vez mayor. Aunque hoy en día el universo se podría describir como “sucio y desaliñado”, los científicos creen que en el universo primitivo no había polvo. Pero nadie había visto quásares "inmaculados" hasta ahora. Spitzer ha identificado a dos situados aproximadamente a 13 millones de años luz de distancia de la Tierra, que han sido bautizados J0005-0006 y J0303-0019. Cada quasar es conducido por un agujero negro supermasivo que pesa más de 100 millones de soles.

"Creemos que estos principios de agujeros negros se formaron menos de mil millones de años después del Big Bang" explican los científicos. "El universo primordial no contenía ninguna molécula que pudiera coagular para formar polvo; los elementos necesarios para este proceso se produjeron después y fueron bombeados más tarde por las estrellas".

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El colesterol elevado es el paso previo al Alzheimer

La pérdida de memoria, las alteraciones del lenguaje y la falta de atención en la edad adulta, síntomas de un deterioro cognitivo leve (DCL) que puede derivar en Alzheimer, están directamente relacionadas con altos niveles de colesterol en sangre, según alerta un estudio que lidera el Hospital Clínic de Barcelona.

Este estudio pionero, que publica "on line" la revista The American Journal of Medicine, vincula por primera vez los trastornos de las funciones cerebrales superiores con los niveles de colesterol elevado en sangre, conclusión a la que se ha llegado tras seguir de cerca durante cinco años a 47 pacientes con Hipercolesterolemia Familiar (HF). La HF es una enfermedad hereditaria que padecen unas 100 mil personas en España y que se caracteriza por un aumento de colesterol LDL en la sangre desde el nacimiento, comúnmente conocido como colesterol “malo”.

Con este hallazgo se da un paso más en la detección precoz de los DCL, a menudo antesala de alteraciones como la demencia o la enfermedad de Alzheimer. Obtener indicios de estas enfermedades en una fase inicial puede ser crucial para la eficacia de las nuevas terapias

LA TALIDOMIDA

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Los científicos utilizarán dentro de un año el sincrotrón de Barcelona

El sincrotrón proporciona haces finísimos de rayos X que permiten a los investigadores, ver la estructura atómica y molecular de muestras de muchos tipos, por ejemplo proteínas, virus, microchips o agentes contaminantes. Biología, química, ciencia de materiales, nanotecnología o diseño de fármacos son las áreas habituales en las que miles de científicos en todo el mundo aplican las ventajas que la luz sincrotrón ofrece para hacer experimentos. Existen en el mundo unas 40 instalaciones de este tipo, la mitad en Europa, pero en España no había ninguna todavía.

Zapatero y Montilla han inaugurado ahora un gran laboratorio cuatro años después de que ellos mismos celebraran el inicio de las obras. El Alba, construído en Cerdanyola del Vallès, junto a la Universidad Autónoma de Barcelona, ha costado 201 millones de euros financiados, al 50%, por el Gobierno Central y la Generalitat. "Con un proyecto como este se dejan atrás páginas y páginas de historia de España de espaldas a la ciencia, de ese 'que inventen ellos", ha señalado Zapatero. Montilla, por su parte, ha señalado: "Alba confirma nuestra apuesta por la investigación como motor de la economía".

La inauguración del sincrotrón coincide con la celebración de la Conferencia Europea de Infraestructuras de Investigación (ECRI en sus siglas en inglés) que se celebra este año en Barcelona, durante la presidencia española de la UE.
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Encuentran nuevas células madre en la raíz del pelo

En un estudio publicado en la revista científica Science, el profesor Hugo Snippert y sus colegas del Instituto Hubrecht (Holanda) afirman que un grupo de células madre que expresan el gen Lgr6 y se hallan en el folículo piloso (la cavidad de la que brota el pelo) son las células troncales primitivas de la piel. Y que, por lo tanto, debería ser posible utilizar estas células madre para ayudar a curar heridas o en trasplantes de piel, por ejemplo en víctimas de quemaduras. Incluso podrían ser útiles para combatir la calvicie.

La piel tiene distintos tipos de células, entre ellas las de la epidermis o capa superficial, las de la dermis, las que forman los folículos pilosos y las glándulas sebáceas. Las células madre identificadas por Snippert lograron reparar la piel completa de ratones adultos con heridas y, a largo plazo, produjeron tanto piel como pelo nuevos.

"Dada la similitud entre ratones y humanos, es probable que la misma célula madre Lgr6 exista en humanos", declaró Snippert, que recordó que la medicina regenerativa ofrece grandes promesas para el futuro.

Entra en erupción un volcán en Islandia

Un volcán entra en erupción en el sur de Islandia

Está situado bajo el glaciar Eyjafjallajokull y se teme que genere desprendimientos de bloques de hielo e inundaciones.

Un volcán situado bajo el glaciar Eyjafjallajokull, en el sur de Islandia, ha entrado esta pasada noche en erupción sin registrar actividad sísmica, según informa el Servicio Meteorológico Islandés. Según la Policía de la ciudad de Selfoss, ya han comenzado las operaciones de evacuación de unas 500 personas de las granjas en las localidades vecinas, poco pobladas.
El volcán lanzó una nube de polvo de hasta un kilómetros de altura. Varios vuelos desde y hacia Islandia se han cancelado ante el peligro de que las nubes de ceniza interfieran con la navegación. Unos 1.300 pasajeros se han visto bloqueados.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/volcan/entra/erupcion/sur/Islandia/elpepusoc/20100321elpepusoc_4/Tes

El cambio climático desorienta a las aves migratorias

Los cambios en la fecha y ruta de las migraciones de aves que causa el cambio global están reduciendo la reproducción de varias especies y, en algún caso, su supervivencia, según destacaron ayer los 200 científicos internacionales.
Los científicos analizaron los efectos en unos 20.000 millones de aves afectadas por el cambio global, que engloba las modificaciones de la naturaleza causadas por el hombre, y destacaron los graves problemas que conlleva la desaparición de ecosistemas y especies, la alteración de usos del suelo, la contaminación, la dispersión de especies invasoras o el cambio climático.

La médula ósea es otro de los sitios donde se esconde el VIH (el virus que causa el sida). Esto quiere decir que no sólo está en los linfocitos, sino también en sus precursores, y ayuda a explicar por qué los tratamientos no consiguen erradicar la infección. Por eso "las personas no pueden abandonar su medicación", afirma Kathleen Collins, bióloga celular de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, primera autora del trabajo publicado en Nature Medicine.

La existencia de estos reservorios es consecuencia directa de la naturaleza del virus. No es que éste se esconda propiamente dentro de otras células, sino que integra su material genético en el núcleo de sus huéspedes, de manera que no se puede separar más que cuando se activa. Por eso los tratamientos, que actúan en las fases de reproducción de virus, pueden evitar que éste prolifere y consiguen que su presencia en la sangre sea prácticamente nula (es lo que se llama tener una carga viral indetectable), pero no eliminan el riesgo de que la infección se reactive.

Para detectar este escondite, los científicos tomaron muestras de pacientes que se sabían que estaban infectados, pero que llevaban al menos seis meses sin dar trazas de virus en la sangre. Cuando forzaron que esa médula ósea (que es hematopoyética, es decir, progenitora de componentes sanguíneos) se diferenciara en linfocitos, vieron que un 40% de ellos tenían en sus genes incorporado el genoma del VIH.

El hallazgo lleva el estado latente de la infección un paso más allá. Ya se sabía que el VIH integraba su genoma en el de los linfocitos CD4. Pero esto es lógico, porque es un paso necesario para su destrucción. También hay indicios de que puede ocultarse en el sistema linfático. Pero ahora se ha visto que va más allá, ya que tiene un refugio más estable, y, por desgracia, menos accesible a los medicamentos.
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/VIH/esconde/celulas/precursoras/sistema/inmune/elpepusocsal/20100309elpepusoc_14/Tes